Qu'est-ce que la spiruline ?

La spiruline, ou arthrospira, est un genre de cyanobactéries cultivées et appréciées pour leur très grande richesse en protéines et vitamines.

Plusieurs espèces, telles que arthrospira platensis ou arthrospira maxima sont cultivées, voire mélangées dans ce que l'on appelle commercialement la spiruline. Sur le plan botanique, le genre spirulina existe également, mais les espèces de ce groupe ne sont pas comestibles.

Généralement considérée comme un superaliment, la spiruline est reconnue d'utilité publique par l'OMS, par le biais de son agence IIMSAM. De nombreuses ONG en encouragent la culture et la consommation dans l'optique de lutter contre la malnutrition dans les pays en voie de développement.

Utilisation de la spiruline en cuisine

D'un point de vue gustatif, la spiruline est assez difficile à décrire. En effet, son goût n'est ni sucré, ni salé, ni acide, ni amer... Des cinq saveurs primaires, la spiruline n’excite guère que les récepteurs de l’umami, saveur puissante de bouillon que Brillat-Savarin décrivait dès 1825 sous le nom d’osmazôme mais que l'on connaît aujourd'hui sous ce nom japonais.

En poudre, c'est essentiellement un goût puissant d'algue, de base de bouillon qui se dégagera et qui permettra d'enrichir de nombreuses préparations, telles que jus de fruit, smoothies, desserts sucrés, sauces salées, currys, soupes… La spiruline existe aussi sous forme de paillettes qui apporteront un côté croquant à vos préparations.

En petite quantité, on peut l'associer au chocolat noir, à la fève tonka ou encore l'employer pour parfumer de la fleur de sel, par exemple.

Si vous n'en appréciez pas le goût, mais souhaitez en consommer pour profiter de ses bienfaits, le jus de pomme a tendance à diminuer fortement sa puissante saveur.

La spiruline et la santé

La spiruline est particulièrement appréciée pour son profil nutritionnel unique. Elle présente en effet un taux de protides (protéines) de 69 %, dont 94 % sont assimilables par l'Homme, par opposition aux 34 % de la viande de boeuf.

Elle contient 6 % de lipides, et 16 % de glucides. On y trouve de nombreux sels minéraux tels que du bore, du calcium, du fer, en magnésium, du potassium, du sodium, du zinc etc...

Source particulièrement riche de vitamines, elle contient par exemple trois fois plus de vitamines B12 que le foie de veau cru. On y trouve aussi en bonnes quantités des vitamines B1, B2, B3, B5, B6, B8 et B9 (ouf !).

La spiruline est une source exceptionnelle de caroténoïdes variés (bêtacarotène principalement, mais aussi cryptoxanthine, lutéine, zéaxanthine, etc...) avec un taux d'environ 22 mg pour 5 g. Elle fournit notamment une quantité impressionnante de bêtacarotène (vitamine A), soit de 12 000 UI (unités internationales) à 25 000 UI pour 5 g de poudre.

Elle constitue une excellente source de fer, soit de 3 mg à 8 mg pour 5 g.

La spiruline et ses propriétés

• Rôle hypolipémiant : Baisse du taux de cholestérol et accumulation de triglycérides.
• Propriétés antivirales : Réduction de la réplication virale sans toxicité pour les cellules humaines.
• Propriétés anti-cancer : Prévention du cancer de la peau grâce aux caroténoïdes et spirulane-calcium.
• Traitement du diabète : Réduction des niveaux de glycémie à jeun pour les personnes atteintes de diabète de type 2.
• Traitement de la rhinite allergique : Réduction des symptômes avec 2 g de spiruline par jour pendant 16 semaines.